Professor Gaspar Vieira Neto
Esporte muito apreciado hoje no Brasil, principalmente entre os mais jovens, o tênis de mesa (o popular ping-pong) chegou ao país por volta de 1905, quando foi introduzido em São Paulo por turistas ingleses.
Porém o primeiro campeonato de equipes, no Brasil, só aconteceu em 1912,também em São Paulo.
No Amazonas a primeira notícia sobre o tênis de mesa vem de 1918, quando os sócios do América Football Club de Manaus, pretendiam incluir a modalidade em sua grade esportiva.
Já em 1919 o jogador de futebol Cícero Costa anunciava em um jornal local que abandonaria o futebol em definitivo e se dedicaria à prática de outros esportes, entre eles o “Ping-Pong”, o que leva a crer que o esporte já era conhecido em Manaus.
OS PRIMEIROS CLUBES DE MANAUS A PRATICAR O TÊNIS DE MESA
Somente em 1921 é que se tem notícias novamente sobre o tênis de mesa no Estado (que durante um bom tempo foi conhecido pela população local somente como”Ping-Pong”).
No referido ano o Atlético Rio Negro Clube se torna o primeiro clube amazonense a incluir aquele agradável esporte em sua grade esportiva, como também o primeiro a realizar campeonatos internos de “Ping-Pong”.
Em fevereiro de 1921 o Rio Negro abre inscrições (para seus sócios de ambos os sexos), para um campeonato de tênis de mesa, que se realizou na noite dos dias 23 e 24.
Em junho o clube realizava outro concorrido campeonato interno.
Porém é no dia 13 de maio de 1922 que é fundado em Manaus o primeiro clube amazonense dedicado somente ao esporte da raquete: o Ping-Pong Club.
A nova agremiação instalou sua sede na Rua Lima Bacury, número 37.
O clube começou a realizar os seus torneios internos onde o jovem Itagiba Souza se destacava como o melhor praticante, conquistando várias medalhas de campeão do clube.
O TÊNIS DE MESA COMEÇA A SE ESPALHAR E GANHAR MAIS PRATICANTES EM MANAUS
Em 1924, a União Sportiva Portuguesa introduz o tênis de mesa nas suas práticas esportivas e a partir daí, vai se tornar o principal rival do Ping-Pong Club.
Os dois clubes passam a disputar entre si a hegemonia do tênis de mesa no Amazonas.
Os desafios aconteciam na nova sede do Ping-Pong Club na Rua Costa Azevedo, número 5 ou na sede da União.
Do lado do Ping-Pong Club se destacavam os atletas Itagiba, Adamor Thury e Meredith Thury. Na União se tinha Tico-Tico, Rebelo e Amadeu.
Em 1926, o Ping-Pong Club estava em um novo endereço, na Rua Izabel, número 23.
Em 1927, o clube também tinha moças de destaque praticando a modalidade como Liana, Cecy e Elvira.
Em outubro os sócios do Ping-Pong Club foram até a sede da União Sportiva receber as medalhas ofertadas pelos portugueses pelo título que eles ganharam na última disputa entre ambos.
Ainda em 1927, os empregados da Associação Beneficente da Manáos Tramways, também aderiram ao tênis de mesa, realizando seus campeonatos internos.
Em 19 de novembro de 1927, a União realizou uma grande festa de inauguração de sua nova mesa oficial para o esporte.
Houve um torneio entre a União e o Ping-Pong Club e depois, um baile dançante entre os sócios dos dois clubes.
Em 1928, a União passa a realizar torneios com os empregados da Associação Beneficente da Manáos Tramways, do Guarany e novamente com seu velho rival Ping-Pong Club.
Em 1929, no dia 6 de janeiro, o Nacional realiza um encontro de “ping-pong”, na sua sede da rua Saldanha Marinho, com o time da União Sportiva.
Ainda em 1929, o tradicional Manáos Sporting Club também realiza os seus torneios, com a presença de bons jogadores como Lucano Antony, Tácito Moura e Jatir Aguiar.
E, no dia 2 de julho, o Manáos Sporting comemora seu aniversário de fundação com um torneio de tênis de mesa feminino, em sua sede da rua Monsenhor Coutinho.
A FUNDAÇÃO DA COMISSÃO AMAZONENSE DE PING-PONG
Já bem aceito e com vários clubes o praticando é fundada, em junho de 1929, uma instituição esportiva para organizar o tênis de mesa no Amazonas: a Comissão Amazonense de Ping-Pong. Seu primeiro presidente foi o senhor J. Luciano.
Já oficializada, a Comissão organizou um campeonato de tênis de mesa com todos seus clubes filiados, em homenagem à delegação do Paysandu Sport Club de Belém, que estava em Manaus para uma excursão de futebol.
O torneio aconteceu na sede da União Sportiva, com a presença de 6 clubes, inclusive, acontecendo o primeiro “Rio – Nal” de tênis de mesa na história.
A REALIZAÇÃO DO PRIMEIRO CAMPEONATO AMAZONENSE DE TÊNIS DE MESA
Mas, a Comissão resolveu tirar do papel o seu grande projeto: realizar o primeiro campeonato amazonense de tênis de mesa, o que conseguiu com êxito.
O campeonato começou no dia 18 de agosto de 1929, e foi todo disputado na sede da União Sportiva, com a participação dos seguintes clubes: Rio Negro, Manáos Tramways, União Sportiva, Gymnasio, Manáos Sporting, Cruzeiro do Sul, Grêmio Náutico Portugal e União Caixeiral.
No jogo de abertura o esportista Sócrates Batista marcou presença como representante da Comissão para fiscalizar.
E assim, cada vez mais o jogo da mesa e raquete foi ganhando adeptos no Amazonas, onde hoje é um dos esportes preferidos da juventude. E muito se deve a esses pioneiros.
Fontes: Jornal do Commercio, Gazeta da Tarde, A Capital.
